Villanueva

Publicada en 1962, esta novela figura entre las de mayor calidad de la literatura italiana y europea de las últimas décadas. En la ciudad de Ferrara vive una próspera comunidad judía, que no ha dudado en plegare en ocasiones al avance del fascismo. El narrador es apenas un niño cuando en 1929 comienza a sentir una fascinación especial por la familia de los Finzi-Contini y su jardín: diez hectáreas que albergan una rica variedad de árboles y una pista de tenis. Diez años más tarde podrá hacer realidad su deseo de penetrar en el jardín: las leyes italianas han prohibido la entrada a los jóvenes judíos en el club de tenis de la ciudad, y los Finzi-Contini ponen su cancha a disposición de los expulsados. Así es como el protagonista entra en relación con la aristocrática familia: el profesor Ermanno y su esposa Olga, sus hijos Alberto y Micòl. Son los años de las "leyes raciales" y de la difícil situación política europea, pero nada de eso parece perturbar la amistad entre los jóvenes amigos. Enseguida se enamora el protagonista de Micòl, pero cuando intenta declararse ella le rechaza. Sus sucesivas tentativas fracasan también: Micòl parece presagiar el genocidio judío y se empeña, por encima de todo, en preservar los recuerdos de la infancia, "el querido, el dulce, el pío pasado", desdeñando el futuro. La tragedia anunciada se cumple con creces, sin que sea ya materia de la novela. Nos quedamos con esta historia previa de amor imposible, con la fascinación de un tiempo ya derrumbado y unas costumbres también marchitas, con las tensiones –magníficamente descritas- entre la amistad y el amor, los sueños y los deseos insatisfechos, las ambigüedades de un corazón aún sin madurar que refleja en estado puro la fuerza de las primeras ansias y los primeros amores.