Nació el 4 de noviembre de 1909 en Quilca-Humachuco. Pasa su niñez en la hacienda de Marcabal Grande, junto al rio Marañon. Cursó estudios en el colegio nacional de San Juan de Trujillo y más tarde Filosofía y Letras en la universidad de esta ciudad. Militante del partido Aprista, esta actividad política le supone primero la carcel y después el destierro en Chile. En 1941 gana el Premio de Literatura hispanoamericana convocado por una editorial de Nueva York con su novela "El mundo es ancho y ajeno". Abandona Chile y se traslada a Estados Unidos. Más tarde residirá en Puerto Rico y Cuba. Es autor además de dos libros de cuentos: "La leyenda del nogal" (1940) y "Duelo de caballeros" (1965). Sus novelas: "La serpiente de oro" (1935), "Los perros hambrientos" (1939) y "El mundo es ancho y ajeno" (1941), su obra maestra. Otros relatos: "La ofrenda de piedra" (1978), "El sol de los jaguares" (1979), "Siete cuentos quirománticos" (1980). Perteneciente a la llamada corriente indigenista. Falleció en Chaclacayo el 13 de febrero de 1967.