Licenciado en Historia y Lenguas Romances, Oberlin College, 1974; Master en Relaciones Internacionales, Johns Hopkins School of Advanced International Studies, 1976; Doctor en Historia, Universidad de Princeton, 1982.
Profesor de Historia Moderna de la Universidad Autónoma de Madrid desde 1989.
Especialista en historia urbana de la Europa moderna, y de España e Italia en particular. Trabaja también sobre temas de historia social y cultural, entre ellos la autobiografía, la brujería y la historia de la antropología.