Nació en Verona (Italia). Se graduó en medicina y cirugía en la Universidad de Padua y se dedicó a la investigación experimental en biología. Trabajó en la Universidad de Cambridge y en la Cornell University de Nueva York. Es psiquiatra, miembro de la New York Academy of Sciences y preside la Section Committee on Psychopathology of Expression de la World Psychiatric Association. También es director de los Quaderni Italiani di Psichiatria. Todo un experto en adolescentes, vive y trabaja para ellos. Observador atento y apasionado de su comportamiento, ha publicado diversos libros, entre ellos Giovane (1994) que se ha convertido en un clásico en Italia.