Ballantyne, Robert Michael

Robert Michael Ballantyne, novelista escocés nacido en Edimburgo. A los 16 años fue al lejano asentamiento de la Hudson's Bay Company en Red River, Canadá, donde permaneció durante seis años. De vuelta a Edimburgo trabajó como impresor y editor (sus tíos James y John editaban a sir Walter Scott) hasta que en 1856 publicó Los mercaderes de pieles. Su libro más famoso, La isla de coral (1858), novela que William Golding reconoció como fuente de inspiración de El señor de las moscas, contenía un error acerca de los cocos lo que le molestó tanto que desde entonces decidió escribir sólo a partir de sus propias experiencias, por lo que no dudó en trabajar como bombero y vigía de un faro para adquirir la información pertinente. En poco menos de 40 años publicó el doble de esta cifra en libros, convirtiéndose en uno de los novelistas más populares de su época, aunque sus héroes, rectos, morales e independientes, resulten hoy extraños. Aunque en sus últimos años vivió en Harrow, Middlesex, murió mientras visitaba Roma.