Creció en Chicago, fue atleta universitario y antes de dedicarse al periodismo fue leñador, obrero en una fundición, barman, portero de discoteca, cocinero de comida rápida y entrenador. También fue obrero en una siderúrgica y en una fábrica de coches. Actualemente vive en la península de Olympic, en el Estado de Washington.
Nada más terminar la universidad conoció y se casó con una chica vasca cuyos abuelos, que habían venido de Vizcaya para criar ovejas en las montañas del Oeste americano, le introdujeron en toda la cultura vasca, le enseñaron la importancia que tiene para ellos la lealtad a la familia y su legado cultural. Le hablaron de las décadas de opresión que sufrió su pueblo por parte del régimen franquista y también del bombardeo de Guernica. De ahí su libro A los cuatro vientos.