Bradshaw nació en Houston , Tejas , en una familia con problemas y abandonados por un alcohólico padre. Bradshaw ganó becas para estudiar para el católico sacerdocio. Obtuvo un BA Licenciado en Sagrada Teología y un MA grado en la filosofía de la Universidad de Toronto en Canadá. [ cita requerida ] Seis años después de su graduación de 1963, Bradshaw regresó a la academia en la Universidad de Rice en Houston, Texas , haciendo de tres años de graduados trabajar en la psicología y la religión . [ cita requerida ] Bradshaw dice que el alcohol la adicción y otros problemas llevaron a su decisión de poner fin a sus planes para el sacerdocio.
Bradshaw es el autor de seis libros, varios de los cuales celebradas primeros lugares como New York Times best-sellers , y su regreso a casa libros alcanzó el número 1. Durante la década de 1980 y 1990 fue anfitrión de una serie de PBS las emisiones de televisión basada en sus libros. Ha sido miembro de la junta de directores del Programa de Abuso de Drogas y Palmer como el director nacional del Centro John Bradshaw en Ingleside Hospital en Los Angeles , California .
Bradshaw reside en Houston, Texas, con la segunda esposa, Karen, una artista.