Nacido en Malta, en 1894, Brenan realizó sus estudios en Oxford y perteneció al grupo literario de Bloomsbury. Durante la Primera Guerra Mundial participó en las batallas de Yprés, Somme y segunda del Marne. Los sufrimientos de la guerra le hicieron desear retirarse a un lugar solitario para dedicarse a la lectura y una oportuna herencia lo hizo posible. En 1919 desembarca en el puerto de La Coruña y en 1920 llega al pueblo de Yegen, en las Alpujarras granadinas. Entre 1924 y 1925 lo encontramos de nuevo en Londres y en 1931 contrae matrimonio en Roma con la norteamericana Gamel Woolsey. De vuelta a España el matrimonio se establece en la localidad de Churriana y asisten como espectadores al desarrollo de la Guerra Civil. En 1943, Brenan publica en Cambridge University Press su obra sobre los antecedentes y protagonistas de la contienda: "El laberinto español". Salvo sus estancias en la Península dedicó la mayor parte de sus días a viajar y escribir libros de viajes. Falleció en Alhaurín el Grande, Málaga, en septiembre de 1987.