Escribió más de veinte biografías, entre las que sobresalen las de músicos y artistas y fue nombrado mienbro de la Academia Francesa en 1964. A su primera obra, publicada en 1927, le siguieron veinticinco novelas y cerca de doscientos ensayos y contribuciones literarias, históricas y artísticas que se han traducido a numerosas lenguas. La biblioteca que lleva su nombre incluye la abundante documentación utilizada por este autor.