Nacido en Chicago. Es uno de los novelistas de intriga de mayor prestigio. Varios de sus diecinueve libros han sido éxitos de ventas en todo el mundo, entre ellos, la serie protagonizada por el investigador forense Lincoln Rhyme. El primer libro de la misma, El coleccionista de huesos, fue llevado a la pantalla con Denzel Washington y Angelina Jolie en los papeles principales.
Ha recibido varios galardones literarios al mejor autor de suspense, entre ellos el Ellery Queen Reader’s Award por "el mejor relato del año" y el británico Thumping Good Read Award.