Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de Valladolid, en 1972.
Doctor en Historia Moderna por la misma Universidad, en 1976. Profesor Ayudante en la Universidad de Valladolid.
Profesor Adjunto por oposición en la Universidad Autónoma de Madrid (1980-82).
Profesor Agregado de la Universidad de Murcia (1982-84) y Catedrático en la misma Universidad (1984-87).
Desde 1987 es Profesor Ordinario de Historia y de Historia Económica en la Universidad de Navarra.
Ha sido también Investigador Asociado en las Universidades de Harvard y Yale (1977-79) y Profesor Invitado en la Universidad de Florida (1984) y en la Católica de Buenos Aires (1990).
Ha sido Director del Departamento de Historia Moderna, Contemporánea y de América de la Universidad de Murcia.
Vicedecano de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Navarra (1988-91).
Vicerrector de la Universidad de Navarra (1991-97).
Director del Departamento de Historia de la Universidad de Navarra (1996-2002).
Actualmente es Presidente del Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad de Navarra, Vicepresidente del Instituto Empresa y Humanismo y miembro del Comité científico de "Nemetria. Centro di formazione sui fattori del post-produtivo" (Foligno, Italia).
Es Director de la Revista Memoria y Civilización (Universidad de Navarra), Director del Consejo Editorial de la "Colección Histórica", de EUNSA y miembro del Consejo Editorial de Cuadernos de Investigación Histórica (Fundación Universitaria Española, Madrid).
Especialista en Historia Económica de la Época Moderna, ha publicado numerosos trabajos en revistas especializadas, monografías y libros colectivos, sobre Historia Industrial de España en el siglo XVIII, protoindustrialización, empresas estatales, comercio y Hacienda estatal de España en los siglos XVII y XVIII.
Actualmente dirige en la Universidad de Navarra un equipo de investigación en Historia financiera y comercial en la España Moderna (GRHIFI) y es miembro del Grupo de estudios sobre el tabaco (GRETA).
Es miembro de varias asociaciones profesionales y ha dirigido numerosos proyectos de investigación subvencionados. En la actualidad, su línea de investigación preferente es la Historia financiera y comercial de España en la Época Moderna.