Nació en Vilna, entonces Polonia y en la actualidad Lituania. Ha escrito numerosos libros para niños y adultos, y es especialmente conocida como autora de La estepa infinita, relato autobiográfico para lectores de todas las edades sobre los años de su infancia que pasó en Siberia. Se marchó a los EE.UU en 1947, después de regresar a Polonia tras su dura experiencia.