Álvar Núñez Cabeza de Vaca nació en Jerez de la Frontera en 1507. Formó parte de la expedición de Pánfilo de Narváez a Florida (1527). Exploró las regiones del Mississippi, Arkansas, Colorado, Nuevo México, Arizona y California. Se ocupó del gobierno de Paraguay y, tras ser acusado de mala administración, abandonó el cargo y regresó a España. Murió en Sevilla en 1559.
Navegante y explorador español, Cabeza de Vaca personifica las cualidades del hombre de acción y aventurero de nuestro siglo XVI.