Penn Warren, Robert

Novelista, poeta y crítico literario, cuyas obras reflejan su compromiso con la dignidad humana frente a la corrupción y el abuso de poder. Nacido el 24 de abril de 1905, en Guthrie (Kentucky), estudió en las universidades de Vanderbilt y de California. En 1930 recibió una beca para estudiar en Oxford. Entre 1935 y 1942, junto con el crítico literario Cleanth Brooks, editó el Southern Review, una revista dedicada a la literatura y al pensamiento político. Ambos pertenecieron, asimismo, a un grupo conocido como "nuevos críticos", que trasladaron el punto de vista de la crítica a la lectura e interpretación de los textos; además colaboraron en varios libros de texto sobre literatura, como Comprensión de la poesía (1938) y Comprensión de la prosa (1943). Entre 1961 y 1973 fue profesor de lengua inglesa en Yale donde concluyó su carrera docente universitaria. En 1986 se convirtió en el primer poeta de los Estados Unidos que fue galardonado con el título de poeta laureado, el mayor reconocimiento de las letras británicas. Su primera novela fue El caballero de la noche (1939), basada en la guerra del Tabaco (1905-1908) que tuvo lugar entre los pequeños cultivadores de Kentucky y las grandes empresas. Esta novela estableció la línea que seguirían las siguientes: la utilización por parte del autor de una trágica ironía a la hora de retratar a personajes enzarzados en dilemas morales. La más conocida de sus novelas Todos los hombres del rey (1946), trata del estudio de la personalidad de un poderoso gobernador sureño de los Estados Unidos que asemeja al político de Louisiana, Huey P. Long, le valió a su autor el premio Pulitzer de Narrativa en 1947, y constituyó la base para una película que ganó el Oscar a la mejor película en 1949. Entre sus narraciones breves, recopiladas en El circo del desván (1948) se encuentra el excelente relato autobiográfico Zarzamoras en invierno. Ganó el premio Pulitzer de Poesía, así como el Premio Nacional del Libro por su colección de poemas Promesas (1957), un volumen en el que utiliza un intenso simbolismo. Entre sus numerosos libros de poemas se encuentran también Poemas seleccionados, nuevos y antiguos, 1923-1966 (1966); Ahora y después: Poemas 1976-1978 (1979), que le valió su tercer Premio Pulitzer; y Estar aquí: Poemas 1977-1980 (1980). De sus novelas cabe destacar Mundo y tiempo (1950), La gruta (1959), Inundación (1964) y ¿Quién habla a favor del negro? (1965).