Nacido en 1823, fue un escritor, filólogo y arqueólogo francés. Fué gran oficial de la Legión de Honor y miembro de la Academia Francesa. Su libro "Vida de Jesús" fue incluído en el Index y le costó la expulsión como profesor del Collège de France, al que sin embargo volvería más adelante. Es autor igualmente de ciertas teorías sobre los pueblos semitas y el Islam, así comop sobre el concepto espiritual de nación. A su muerte se celebraron funerales de Estado en su recuerdo.