Se licenció en Derecho e Historia y ejerció de abogado antes de dedicarse exclusivamente a la escritura. Sus conocimientos históricos y legales lo convierten en un narrador capaz de urdir una apasionante trama criminal y, al mismo tiempo, de revivir una época y sus personajes con extrema fidelidad. Su primera novela, El gallo negro, también protagonizada por el inteligente abogado Matthew Shardlake, entusiasmó a P.D. James y obtuvo excelentes críticas. En la actualidad, vive en Sussex.