Booth Tarkington (1869-1946) nació en Indianápolis, Indiana, en una familia de clase media, y estudió en la Academia Philips y en las universidades de Purdue y Princeton. A lo largo de su carrera recibió dos premios Pulitzer (proeza sólo igualada por Faulkner) y disfrutó de un gran éxito de público. Además de El cuarto mandamiento (1918), la novela que Orson Welles llevó al cine en 1942, escribió The Gentleman from Indiana (1899), Seventeen (1916), Alice Adams (1921) y varias obras de teatro.