Fred (Frederique Audoin-Rouzeu) Vargas nació en París en 1957, en el seno de una familia de vocación científica, por parte de su madre, y humanista, por parte de su padre. Vargas es el pseudónimo con el que la escritora firma sus novelas policíacas, en honor a uno de sus ídolos de la infancia, María Vargas, el personaje que Ava Gardner interpretaba en La condesa descalza. Fred Vargas cursó estudios de Historia y Arqueología y se especializó en la Edad Media, campo en el que actualmente desarrolla una labor profesional que alterna con la creación literaria.
En 1986 irrumpe en el panorama editorial con Les Jeux de l'amour et de la mort, novela policíaca a la que siguieron, dentro del mismo género, Los que van a morir te saludan, Huye rápido, vete lejos y El hombre de los círculos azules, galardonada con el Prix du Festival de Saint-Nazaire. También ha conseguido el Prix de Mystère de la Critique con Debout les morts, el Grand Prix du Roman Noir de Cognac con El hombre al revés y el Prix des Libraries con Huye rápido, vete lejos. Además del género negro, ha cultivado también el ensayo en su obra Petit Traité de toutes vérites sur l'existence.