Desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX, las reformas del Imperio Otomano permitieron el acceso a sus territorios de numerosos viajeros que aportaron una visión nueva sobre un mundo desconocido hasta entonces que se convirtió en el foco de atención para ciertos ilustrados e intelectuales europeos. En este contexto se enmarca el presente libro donde el autor, además de añadir un apéndice sobre el Líbano actual, analiza la visión de los españoles entre 1788 y 1910 a partir artículos periodísticos, memorias de diplomáticos, peregrinos, militares y escritores.
El corpus textual es tratado de manera temática, relacionando las diversas opiniones y descripciones para ofrecer un amplio panorama del Líbano: su historia, tan cargada de connotaciones bíblicas; sus principales ciudades y paisajes (Beirut, Trípoli, las fenicias Tiro y Sidón, Baalbek, las montañas y sus famosos cedros); o sus habitantes y confesiones religiosas (maronitas, griegos, católicos, y ortodoxos, armenios, siriacos, chiíes, suníes y drusos).