Conjunto de once relatos policiacos, más el titulado "El primer inglés", que se inserta como apéndice, en todos los cuales destacan el ingenio y la capacidad de observación del gran detective Sherlock Holmes, dispuesto a aclarar cuantos problemas criminales se le plantean. En este libro, que finaliza con la supuesta muerte de Holmes, el autor termina la primera serie de sus aventuras, que no reanudó hasta diez años después.