Esta volumen de cuentos de Henry James concentra en uno solo los dos volúmenes de cuentos y nouvelles tal y como aparecieron en su día , originalmente. Se trata de historias cortas y relatos ambientados en la alta sociedad, donde formas y género de preocupaciones van bien al refinamiento del escritor. Al autor le interesa sobre todo analizar el comportamiento de personajes, desentrañar qué hay detrás de determinadas respuestas y actitudes, posteriormente se dedica a navegar por la biografía de los personajes hasta que demuestra por qué habían de hacer precisamente eso.
Una es "Una vida en Londres y otros relatos" (1889) y la segunda, que da título a este volumen de conjunto, "Lo más selecto" (1903) y pertenecen a la etapa de madurez del autor representando prácticamente una obra inédita ya que solo dos de los trece relatos o cuentos han sido editados en España Del segundo libro, el titulado Lo más selecto, faltan dos novelas cortas que los editores han suprimido de esta edición debido a que se encuentran con facilidad en librerías: "Los periódicos" y una de sus obras cumbre, "La bestia en la jungla".