Los cien días (Roth)

Novela inspirada en la conjura que Napoleón I, desterrado en la isla de Elba, en el mar Tirreno, tras haber abdicado como Emperador de Francia (1814), organizó con el fin de recuperar el trono. El día 1 de marzo de 1815 desembarcó en Cannes y el 20 entró en París para instalarse en el palacio de las Tullerías, del que acababa de huir el rey Luis XVIII. Durante cien días recuperó el poder hasta su derrota definitiva, en junio de 1815 en la batalla de Waterloo (Bélgica). De regreso a París, volvió a abdicar y se entregó como prisionero a los ingleses que le trasladaron a la isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, donde murió en 1821.
La novela, fechada en 1936 y última de las publicadas por J. Roth (1894-1939), es una recreación literaria de la figura de Napoleón en los momentos finales de su gloria y caída. Sin pretender una estricta fidelidad histórica, la obra se divide en cuatro partes, dos de ellas se refieren al regreso del héroe en olor de multitudes, su ilusión ante nuevos triunfos, el escepticismo de sus colaboradores y lo inevitable del trágico despertar de un sueño imposible. Protagoniza las otras dos, que se alternan con las anteriores, una planchadora de palacio, enamorada desde siempre del Emperador, cuya dura vida simboliza la del pueblo llano de la época, en contraste con los esplendores de la Corte Imperial. Aunque no alcance la calidad narrativa de los mejores títulos del autor, esta novela destaca por la belleza expresiva, en especial en las descripciones ambientales y la delicada matización de la intimidad de los personajes. Tanto la figura del Emperador como la de la planchadora se describen con estilo realista suavizado por la comprensión de sus debilidades y errores y la conciencia de su trágico destino común de dolor y fracaso de anhelos y sueños.