¡Que bailen los esclavos!

1840. Jessie Bollier tiene trece años y vive en Nueva Orleans con su hermana y su madre, que trabaja como modista. Gana algún dinero tocando el pífano por las calles y los muelles. Le gusta curiosear en los mercados de esclavos. Un día es secuestrado y conducido al Moonlight, un barco negrero para que toque el pífano para los esclavos: el capitán piensa que, si les hace bailar cada día, se mantendrán en mejor forma y subirá su valor en el mercado.