Nació en Praga, Checoslovaquia, fue uno de los escritores en lengua checa más importantes del siglo XX. Acuñó el moderno concepto de robot. Pese a la leyenda, el término se lo farfulló su hermano Josef entre pinceles cuando Karel le preguntaba sobre cómo llamar a esos seres de su nueva obra teatral.
Bibliografía básica:
R.U.R. (1921) Obra teatral cuyo tema fundamental aparece bosquejado ya en el relato "Systém" (El sistema) en 1919.
Ze zivota hmyzu (De la vida de los insectos) (1921) Obra teatral.
Továrna na Absolutno (La fábrica de absoluto)(1922)
Vec Makropoulos (El asunto Makropoulos) (1922) Inspiró a su vez una ópera de Janácek.
Krakatit (1923)
Adam stvoritel (Adán el creador) (1927)
Válka s Mloky (La guerra de las salamandras) (1936)