Barker, Pat

Novelista británica que nació en Thornoby-on-Tees, en el noroeste de Inglaterra, lugares que serán el escenario de muchas de sus obras. Trabajó como profesora entre 1965 y 1970 y no publicó su primera novela, Union Street, hasta 1982. Obra que destaca por sus descripciones secas y directas de la vida de la clase trabajadora y está considerada una de las autoras más importantes de las surgidas a comienzos de la década de 1980. En sus primeras tres novelas saca a la luz recuerdos de las mujeres de su entorno natal, las generaciones de su madre y su abuela. Union Street cuenta las historias de siete mujeres del noroeste de Inglaterra que viven en los alrededores de una fábrica; maltratadas por sus compañeros alcohólicos todas han "renunciado al amor". De todas maneras, Barker no se muestra especialmente sentimentalista con respecto a su sufrimiento, sino que lo que denuncia es el victimismo de las propias mujeres que aparecen, hasta cierto punto, responsables de su situación; es este punto de vista el que da fuerza a la novela. El sufrimiento de las mujeres de la clase trabajadora sigue siendo el centro de sus dos siguientes obras, Tira tu casa (1984) y La hija del siglo (1986), pero en la cuarta, El hombre que no estuvo allí (1989), lanza su mirada hacia la mente masculina. Este libro cuenta la historia de Colin, un adolescente sin padre que fantasea con la figura paterna ausente, fue fundamental para la autora, pues le abrió territorios sin explorar en una obra que empezaba a estar prisionera de la etiqueta "para mujeres". La fama de Barker, no obstante, se debe sobre todo a sus tres novelas posteriores, una trilogía que toma la I Guerra Mundial como referencia. Regeneración (1991) relata el tratamiento que sigue Siegfried Sassoon con el médico William Rivers, el psicólogo al que fue enviado por oponerse públicamente a la política exterior británica. Rivers reaparece en El ojo en la puerta (1993), ganadora del Guardian Fiction Prize, como terapeuta del teniente bisexual Billy Prior. La historia continua en El camino fantasma, con Prior ya de vuelta en el frente occidental y Rivers trabajando en un hospital de Londres. Esta última obra puso un poderoso punto final a la trilogía y recibió el Premio Booker en 1995. Sus publicaciones más recientes son Another World (1999) y Border Crossing (2001).