Nació en Pelotas, Brasil. Vivió su infancia en una granja, lo que influyó en libros como ¨Los compañeros¨. A los 19 años se trasladó a Río de Janeiro, donde empezó a trabajar como actriz de teatro y en la radio. Luego se dedicó a escribir.
Obtuvo el Premio Andersen en 1982.