Nació en Moscú, debutó como escritor en 1987 con el relato «Cucarachas», pero la fama le llegó en 1995 con la novela El acebuche. Ha sido galardonado con diversos premios, entre los que destaca el Solzhenitsin, en 2000. El nacimiento (publicado originalmente en el año 1995) lo consagró definitivamente como escritor.