Fue una figura polifacética: historiador, político, periodista, dramaturgo, jurista, poeta… Cursó estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de Madrid. Dirigió el periódico madrileño La Esmeralda y colaboró en La Ilustración Española. Consejero provincial de Alicante en 1845, fue corregidor y jefe político del distrito de Alcoy desde 1847 a 1850. En 1848, Isabel II le nombró secretario honorario y en 1849 le concedió el título de Comendador de la Real Orden de Isabel la Católica. Fue Secretario del Gobierno Civil de en 1849 y en 1854 del de Barcelona. Tras abandonar este cargo redacto el Diccionario de los políticos. Entre las numerosas publicaciones de Juan Rico y Amat, además de su popularísimo Diccionario de los políticos, hay que destacar los tres volúmenes de su Historia política y parlamentaria de España.