Romántica historia de un ruso que se enamora de una italiana en Frankfurt. Sanin conoce a Gemma cuando entra en una cafetería y salva de la muerte a su hermano Emil. Un duelo, un flechazo, la petición de mano, la venta de tierras en Rusia para casarse... Todo se complica cuando Dimitr-Sanin conoce a la esposa de su amigo Łopatow. Cae en las garrras de Maria. Lo lamentará toda la vida. Gemma se casa con otro y emigra a Nueva York.
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Suspiros y lágrimas del s. XIX . Moraleja: no hay que despilfarrar las oportunidades que nos da la Fortuna.