Doris Lessing imagina en estas páginas qué hubiera sido de la vida de sus padres si la I Guerra Mundial no hubiese truncado el porvenir de la joven pareja. En la primera parte del libro inventa una vida sin guerra, y en la segunda cuenta cómo fue esa vida en realidad, primero en Inglaterra y luego en África. Ficción y autobiografía a la vez, la novela muestra el genio literario de su autora.