El jesuita de Macerata, Matteo Ricci, en chino Li Madou, admirado y celebrado aún hoy en toda China como símbolo del encuentro entre dos civilizaciones milenarias, fue el primer europeo que residió establemente, entre 1582 y 1610, en el Celeste Imperio en la época de la dinastía Ming. Convencido de que el interés por la cultura occidental podía facilitar la conversión de los intelectuales, emprendió una infatigable actividad de divulgación científica.
