A principios de 1971, en plena Revolución Cultural, dos jóvenes estudiantes chinos son enviados a una remota aldea de montaña para recibir reeducación popular y campesina. En medio de un desolador primitivismo, el descubrimiento de una maleta llena de literatura clásica francesa será un tesoro que les ayuda a sobrevivir. La novela es, a la vez, un canto a la literatura como fuerza vital y una notable pieza literaria.
