Un frío mediodía de febrero, un mensajero llega a Ostia con una orden del emperador Tito. En ella se requiere al doctor Mardoqueo a que se presente inmediatamente en Roma, donde la peste está haciendo estragos desde la erupción del Vesubio seis meses atrás. Además, como el emperador sospecha que alguien intenta destruir la ciudad, ordena que Jonatán, Flavia, Nubia y Lupo acompañen al doctor para investigar quién es ese misterioso enemigo.
