En la Italia del Renacimiento se cuenta la vida de Ugo DiFonte, un pobre campesino viudo, que por azares del destino se ve convertido en el catavenenos del despótico duque Federico. Describe cómo un hombre humilde termina enfrentándose a diario con la muerte, resignado a perder su paladar ante cualquier vianda por culpa de su refinado trabajo.Los problemas llegan cuando el citado duque y Tommaso, el joven cocinero, se encaprichan de la hija de Ugo Di Fonte.
