Jude Tyler es un cirujano destinado a la guerra de Vietnam. Allí, una esquirla de granada le penetra en el cerebro causándole una parálisis parcial. Ha quedado inhabilitado para su profesión y el mundo se le cae encima. A su vuelta en los Estados Unidos se encuentra con que, en el Hospital en el que había trabajado las plazas se han cubierto con jóvenes sin experiencia. El establecimiento está pasando por una crisis que puede provocar el cierre. Su amigo, el capellán, le pide que aunque no pueda operar se quede para formar a los jóvenes cirujanos.