Narra los insólitos sucesos que durante casi dos semanas acontecen en la vida de Mario Rota, profesor de Filología italiana en una universidad del Medio Oeste estadounidense. Mario, profesor mediocre que en muchos años tan sólo ha publicado un artículo sobre fonología, es presionado desde todos los ámbitos de su vida y principalmente desde el laboral con la llegada de un nuevo inquilino a su casa, de nombre Berkowicz, que también trabaja en su misma área de conocimiento en la universidad.
