El menor de los siete hijos de una sencilla familia inglesa del siglo XIX desea convertirse en un personaje respetado y rico; para ello, roba los ahorros a su madre y emigra a las Indias Occidentales. Cambia de nombre, y cuando ya regenta un próspero negocio y se va a casar, el anuncio de que podría cobrar una herencia le lleva a ponerse en contacto con su familia. La novela, escrita con sutileza, claridad y aguda penetración psicológica, elabora una sátira costumbrista con técnica y estilo de calidad.
