El nacimientos de Estados Unidos y la conquista del Oeste constituyen el marco espaciotemporal de esta espléndida novela. La destrucción del hábitat de los nativos americanos, su lucha por conservar los territorios de sus antepasados y si enfrentamiento a la colonización blanca -simbolizada en la construcción del ferrocarril-, cambiarán radicalmente la vida de un ingeniero neoyorkino.
