1840. John Spencer, un huérfano inglés de quince años, es enrolado en un barco de la Marina Real que persigue el tráfico con esclavos en la costa oeste de África, la ¨Costa de los Esclavos¨. Recorre ¨un largo camino desde Northampton. Un largo camino desde los campos ingleses, las vacas familiares, los campesinos de habla pausada y el tañido de las campanas de la iglesia¨. Conoce a Lyapo, un nigeriano yoruba, a quién habrá de unirse para sobrevivir.
