El libro recoge las experiencias del autor en la Guerra Civil española (1936-1939), a la que había acudido para combatir a favor de la República. Se refiere especialmente a la persecución que desarrollaron los comunistas contra otros grupos políticos que también combatían contra Franco (Davison, pág.65).
El título es engañoso. Orwell no pasó de Cataluña, pero los hechos que relata se dieron en toda España y el autor se refiere con carácter general a los españoles.
