John Ames, pastor metodista que presiente que su muerte está próxima, escribe una larga carta a su hijo para que la lea una vez que haya muerto.
Le explica su vida de pastor, sus sermones, sus comentarios a la Biblia, la vida de su abuelo y la de su padre; y la de su pariente, el joven Jack Boughton, que llega a vivir con ellos y ha dejado embarazada a una chica.
Ames es profundamente religioso, ama la vida, y es bondadoso con sus feligreses, trabajador y buen predicador.
