Novela policíaca que se desarrolla en el Mar de Bering, en el buque factoría soviético "Estrella Polar". El cuerpo de una trabajadora del barco es izado en una red, junto con la pesca. Ha sido asesinada, su cuerpo arrojado al mar y accidentalmente enganchado por los aparejos. El capitán acude a un trabajador de la factoría, Arkady Renko, un antiguo investigador moscovita caído en desgracia, para que investigue el crimen.
