picaresca

Continuación de la novela La busca del mismo autor. Se trata del segundo volumen de la trilogía La lucha por la vida (1904) cuyo protagonista es Manuel Alcazar.

Si en La busca Manuel apenas sale de la infancia, Mala hierba comienza cuando el joven cuenta con diez y ocho años y ya puede desempeñar un trabajo. En ocasiones se trata de un trabajo honrado, mientras que en otros momentos se sumerge en la vida picaresca.

Tanto los compañeros como las amistades femeninas de Manuel están entre lo más granado de la mala vida madrileña.

La novela transcurre en Rusia, en la primera mitad del siglo XIX. Su protagonista es Pavel Ivanovich Chichikov, un pícaro e hipócrita que aspira a hacerse rico.

Concibe la idea de adquirir las almas muertas, siervos fallecidos que todavía figuran a nombre de sus propietarios. Su intención es aparentar que es un rico propietario con cientos de siervos y concertar así un matrimonio ventajoso.

Pulgar, el nombre del protagonista, recibe de su padre moribundo el mandato de reunir a sus otros tres hermanos. A esa tarea se dedica el niño, que tiene a la vez las características de la más tierna infancia y algunos rasgos que lo vinculan a la picaresca española. Quizás todos los niños españoles han sido siempre así. Pulgar se convierte en el prototipo de la inocencia, que siempre es anhelada.

La fabulación sobre un sueño, el orgullo llevado a ridículos extremos, la picaresca vista desde la perspectiva de unos faranduleros o el reñir sin causa alguna, son los ejes entorno a los que giran las cuatro obras recogidas en este libro, cuatro muestras fundamentales dentro de la historia del teatro español. De autores tan represenrativos como: Cervantes, Lope de Rueda o los hermanos Alvarez Quintero.

Como el propio Cervantes dijo, el sentido último de sus Novelas ejemplares se halla en "todas juntas como en cada una de por sí".  A través de un estudio detallado de cada obra seleccionada, la edición aporta una visión global de las doce novelas, que se inscriben en un complejo y multiforme entramado de relaciones mutuas (desde puntos de vista temáticos, argumentales, estilísticos, técnicos y estructurales), siempre sin perder la autonomía de cada una.