Nació en 1921 en Landernau, en la Bretaña francesa, de una familia de 11 hijos. Descubre a Francisco de Asís a los 12 años y entra en el noviciado franciscano de Amiens en 1939. En julio de 1944 es deportado al campo de concentración de Buchenwald. Entre 1951 y 1983 es profesor de filosofía y escribe numerosos libros, especialmente de san Francisco. Entre ellos, Sabiduría de un pobre se ha convertido en un clásico, con traducciones en varios idiomas y continuas reediciones.