Nació en Zimbabwe cuando el país era colonia británica bajo la denominación Rodhesia. Estudio derecho en la Universidad de Edimburgo, catedrático de derecho, lo que le llevo de nuevo a África para trabajar en Botsuana, donde colaboro en la fundación de una nueva facultad de derecho en la universidad del país. Es profesor de bioética, vicepresidente de la Comisión de Genética Humana del Reino Unido, presidente del Comité de Ética del British Medical Journal y miembro del Comité Internacional de Bioética de la UNESCO, pero también un prolífico autor. Ha escrito mas de cincuenta libros, entre los que se cuentan diversos tratados de Derecho y ensayos sobre temas legales y forenses. Colecciona instrumentos de viento y es cofundador de una orquesta amateur llamada The Realy Terrible Orchestra en la toca el fagot y su mujer, la flauta.