Welty, Eudora

Nació en la ciudad de Jackson, Mississippi, en 1909. Se trata probablemente de la autora sureña más brillante del siglo XX. Comparada con William Faulkner, fue la primera escritora que vio publicada en vida su obra en la prestigiosa Library of America. Hija de Christian y Chestina Welty, un ejecutivo de una empresa de seguros y una profesora, estudió en la Universidad para Mujeres de Mississippi. Continuó sus estudios lejos del Sur, en la Universidad de Wisconsin-Madison, y luego en la Universidad de Columbia. Durante los años treinta trabajó como fotógrafa en la Agencia Estatal de Administración Laboral y recorrió hasta el último rincón del estado de Mississippi. Durante esa época fotografió como pocos las escenas de la Gran Depresión, parte de las cuales serían recogidas en el volumen Un tiempo, un lugar (1989). No obstante, Eudora Welty es conocida sobre todo por su faceta literaria. En 1936 apareció su primer relato: «Death of a Travelling Salesman», que llamó la atención de Katherine Anne Porter, quien se convirtió en su mentora. Suya es, precisamente, la introducción al primer libro de relatos de Welty, Una cortina de follaje (1941). Este libro consagró a su autora como una figura legendaria de las letras americanas. A su pluma se deben auténticos clásicos de la literatura moderna, como Boda en el Delta (1946), El corazón de los Ponder (1954), Las batallas perdidas (1970), inédita hasta ahora en castellano y que fue finalista del National Book Award, o La hija del optimista, que en 1973 la hizo merecedora del Premio Pulitzer y que fue publicada por Impedimenta en 2009. Auténtica maestra del arte del relato corto —sus cuentos aparecieron en revistas como The New Yorker, The Southern Review, Atlantic Monthly y Harper’s Bazaar—, en 1992 fue galardonada con el Rea Award for the Short Story, como premio a toda su carrera, y en 1993 fue distinguida con el Pen/Malamud Award for Short Story. En 1996 le fue concedida la Medalla de la Legión de Honor Francesa. Welty formó parte de esa brillante generación de escritores sureños que incluyó a autores como William Faulkner, Carson McCullers, Flannery O’Connor, Tennessee Williams y Robert Penn Warren. Murió de neumonía en su ciudad natal, a la edad de 92 años.