El viejo y la jovencita

Italo Svevo es uno de los escritores más grandes de la historia de la literatura. Nacido en Trieste -entonces parte del Imperio Austrohúngaro- en 1861 como Ettore Schmitz, su educación quedó interrumpida cuando su padre cayó en la bancarrota. Svevo tuvo que trabajar como empleado de banca durante un tiempo y, más tarde, en el negocio de pinturas de la familia de su esposa. Ello no le impidió, sin embargo, escribir, aunque sus dos primeras novelas, "Una vida" (1893) y "Senectud" (1898), constituyeron un completo fracaso de crítica y público. En 1907, el escritor irlandés James Joyce, que vivió una temporada en Trieste, le dio clases de inglés. Ese encuentro sería fundamental en su vida y serviría para que Svevo recuperara el ánimo para empezar una nueva novela, "La conciencia de Zeno" (1923), hoy en día un clásico de la literatura. "El viejo y la jovencita" es una 'nouvelle' que le sirve al gran escritor italiano para reflexionar sobre uno de sus temas favoritos: la vejez (que ya había abordado en "Senectud"). En sus páginas vemos cómo un anciano adinerado se enamora de una joven pobre, pero la relación se interrumpe, al menos en su sentido original, por un infarto del protagonista. La edición de Montesinos añade otros tres relatos cortos de Svevo.