Breve retrato de la vida de Jacobo Casanova, famoso por su atolondrada y desordenada existencia. Según Zweig, toda la filosofía de Casanova cabría dentro de una cáscara de nuez. Se reduce a un solo principio: hay que vivir la vida sin preocupaciones, vivir espontáneamente; no dejarse engañar por la posibilidad incierta de otro mundo, ni hay que pensar tampoco en la posteridad. Hay que dejarse llevar por las inclinaciones del momento, sin preocuparse de razones teológicas o prácticas. Todo prejuicio corroe las articulaciones y echa a perder la libertad de movimiento.
Comentarios
Casanova es el típico exponente del famoso "carpe diem", el vivir el momento despreocupándose tanto de las consecuencias de los actos propios como así también del porvenir y el futuro personal. No hay horizonte posible para él más que el momento inmediato, lo cercano y perecedero. No hay planteos existenciales. El resultado es una vida llena de insatisfacción y una muerte que llega junto al olvido y a la pobreza.