Institución Libre de Enseñanza

La Tesis Doctoral del Catedrático de Historia Contemporánea de

Vicente Cacho Viu (1929-1997), dirigida por el

catedrático Florentino Pérez Embid, acerca de los orígenes de la Institución Libre

de Enseñanza, fue publicada en 1962 por ediciones Rialp

y produjo un gran impacto en el mundo cultural, convirtiéndose, en adelante, en

referencia obligada hasta la actualidad.

El autor centraba su

disertación sobre el clima de la Universidad española en los años 1860 a 1885 y por tanto en

el influjo del krausismo en España y en la figura de Francisco Giner de los

Ríos.

Aunque han pasado muchos

años desde la publicación de ese trabajo, sigue siendo válido en su conjunto y

todavía no superado en el análisis y profundidad de una de las Instituciones

educativas más importantes del comienzo del siglo XX que llevó su influencia a

gran parte de éste.

El Prof. Cacho desarrolla

detenidamente las vicisitudes de la Institución Libre

de Enseñanza para terminar el volumen con el famoso brindis de Menéndez Pelayo

en la Fonda Persa

del Retiro madrileño el 30 de mayo de 1881. En sus palabras "exaltó de forma

concisa y brillantísima la tradición católica, monárquica y regionalista de la

España del barroco. D. Francisco Giner, que antes había brindado por los

profesores de todas las escuelas, se encaró al término del banquete con don

Marcelino para protestar indignado contra esta inaudita ofensa a España que en

su mayoría pensaba liberal y europeamente. Dos mundos ideológicos y dos

personalidades también antitéticas se enfrentaban en aquél momento: Giner

símbolo de la heterodoxia innovadora, hombre ya maduro, de pasión más fría y

contenida, menos abierta también a rectificación alguna; y Menéndez Pelayo, un

mozo impetuoso que aún no contaba veinticinco años, católico a machamartillo,

que al salir en defensa de la verdad y la justicia histórica omitió cualquier

consideración social por atendible que fuese" (pp.517-518).

Efectivamente el trabajo

culmina con el abandono de la Institución del proyecto de Universidad Libre

para concentrarse en la enseñanza primaria y formar "una generación más pura,

más severa, más digna, más honrada" (p.519). Vicente Cacho no pudo llevar a

cabo su proyecto de continuar la Historia de la Institución Libre

en los años siguientes hasta la guerra civil, pero los presupuestos pedagógicos

y su ideología subyacente están claramente marcados en esta obra, desde un

ángulo sereno e históricamente fundado.

La nueva reedición que

ahora reseñamos mantiene el prólogo del director de la tesis y figura

importante de la cultura española de la posguerra hasta comienzos de los años

setenta en que falleció. Florentino Pérez Embid

resume magistralmente el mundo cultural en que se leyó inicialmente la obra de

Vicente Cacho y refleja bien la importancia de la buena recepción del trabajo.

Hoy, como entonces, su lectura servirá para rellenar una etapa que sigue siendo

desconocida para muchos lectores.

José Carlos Martín de la Hoz

Vicente CACHO VIU, La Institución Libre de Enseñanza, edición de Octavio Ruiz Manjón,

ed. Fundación Albéniz y Sociedad Estatal de

Conmemoraciones Culturales, Madrid 2010, 559 pp.