Estudio histórico sobre la primera etapa del descubrimiento y colonización de América, desde 1492 hasta 1522, fecha en, tomado ya México, habían comenzado las conquistas de la Española, Cuba y Puerto Rico, así como el viaje de Magallanes. En él se narran las hazañas de las dos primeras generaciones de exploradores, colonizadores, gobernadores y misioneros, y se expone cómo la Corte gobernó y administró el Nuevo Mundo. La obra aporta datos, reflexiones y documentos de interés.
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El Imperio Español perduró trescientos años en la América continental y casi otros setenta en el Caribe y Filipinas. Hugh Thomas, con el estilo serio a la par que ameno que le ha granjeado tantos lectores en nuestro país, emprende un estudio completo de la génesis de este Imperio, mostrándonos com nunca hasta ahora las vidas y las hazañas de las dos primeras generaciones de exploradores, colonizadores, gobernadores y misioneros que abrieron el camino al enorme imperio americano de España. Desde la caída de Granada al viaje de Magallanes, pasando por el descubrimiento de Colón o la coronación ce Carlos V, Hugh Thomas se embarca en una narración épica de una de las más grandes aventuras de la humanidad.